El pasado 31 de mayo el Tribunal Europeo de Justicia hacía pública la sentencia de los casos acumulados C-570/07 y C-571/07.
En ella respalda la tesis del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF) -que comparten los gobiernos español, griego, italiano y francés-, que se ha personado en las causas para defender que los criterios geográficos y demográficos en la planificación farmacéutica son compatibles con el derecho comunitario. Según recoge la sentencia, "las restricciones a la libertad de establecimiento pueden estar justificadas por el objetivo de garantizar un abastecimiento de medicamentos a la población seguro y de calidad".

'EL CASO ASTURIAS'
Todo empezó cuando en 2002 el Gobierno asturiano decidió iniciar un procedimiento para la concesión de autorizaciones de instalación de nuevas farmacias con arreglo a los artículos 6 a 17 del Decreto 72/2001, que regula la planificación farmacéutica en España. Concretamente, 14 de junio de 2002 la Consejería de Salud y Servicios Sanitarios de Asturias adoptó una resolución por la que se convocaba un concurso para la autorización de oficinas de farmacia. Las normas del concurso establecían la apertura de 24 nuevas farmacias en función de la densidad demográfica, la dispersión de de la población, la distancia entre las farmacias y los grupos mínimos de población.
Todo hubiera sido 'normal' si José Manuel Blanco Pérez y María del Pilar Chao Gómez, ambos farmacéuticos, no hubiesen interpuesto sendas demandas contra el Gobierno de Asturias, ya que deseaban abrir un nuevo establecimiento sin que se les aplicase el régimen de planificación territorial establecido por la legislación española.
Ahí se inició un largo periplo judicial en el que los demandantes han sido apoyados por la Plataforma para la Libre Apertura de Farmacias, de la que ambos forman parte, y que ha culminado con la sentencia del Tribunal Europeo de Justicia, que considera que la política de planificación farmacéutica española no colisiona con el derecho comunitario.
Es preciso recordar que la defensa del modelo mediterráneo de farmacia ha sido representada en el litigio no sólo por la Consejería de Salud y Servicios Sociales del Principado de Asturias, sino también por el CGCOF, la Federación Empresarial de Farmacéuticos Españoles, la Plataforma para la la Defensa del Modelo Mediterráneo de Farmacia y el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Valencia (estas dos últimas entidades fueron representadas por el mismo abogado).

ACCESO IGUALITARIO
Quienes abogan por el modelo mediterráneo de farmacia argumentan que los distintos criterios de planificación que sigue garantizan, en mayor medida que el modelol nórdico, el acceso igualitario a los medicamentos, la equidad y la atención farmacéutica. Parten de la base de que estos principios solidarios se deben en gran parte no sólo a la obligatoriedad de que el propietario de toda farmacia deba ser licenciado en esta disciplina y sólo pueda ser propietario de una única farmacia, sino también al hecho de que se haya regulado de forma concisa e inapelable la concesión de licencias de apertura, con el fin de que todos los ciudadanos tengan una farmacia cerca de su domicilio particular. Para ello, el Real Decreto 72/2001 establece que la planificación de las oficinas de farmacia obedezca a criterios demográficos y poblacionales, que han sido adaptados a las características de cada Comunidad Autónoma. Además, como todos sabemos, los únicos establecimientos en los que se permite la venta de medicamentos, con o sin receta, son las farmacias.

Quienes abogan por el modelo mediterráneo argumentan que garantiza en mayor medida el acceso igualitario a los medicamentos, la equidad y la atención farmacéutica

PARADOJAS
En la otra cara de la moneda se encuentran países como Holanda, Hungría, Polonia o la República Checa en los que la farmacia está totalmente liberalizada. Entre el caso español y el holandés existen diversos estadios intermedios.
Como organización profundamente convencida de que debemos preservar nuestro modelo de farmacia, el CGCOF elaboró en 2007 un informe en el que explicaba sucintamente las políticas de planificación de los distintos países que componen la Europa de los 27. Dicho informe ofrece estadísticas sobre los tres aspectos en litigio: propiedad, empleo de criterios demográficos y geográficos en la planificación y exclusividad en la venta de medicamentos. os resultados son cuando menos paradójicos.
En lo que a la propiedad se refiere, en 13 de los 27 países de la Unión Europea está limitada a los farmacéuticos, pero curiosamente estos países aglutinan la mayoría de las farmacias de Europa, un significativo 67,5%.
En cuanto a la planificación, en la mayoría de los países de la Unión Europea -15 de los 27- hay criterios geográficosy/o demográficos para el establecimiento de una farmacia. Estos países aglutinan la mayoría de las farmacias del viejo continente, un 63,9%.
Por último, también en la mayoría de los países de la Unión Europea -16 de los 27- no está permitido vender medicamentos sin receta fuera de las farmacias. El 63,9% de las farmacias se encuentran en estos 16 países. Por tanto, aunque estas cifras no son del todo justas porque no establecen los porcentajes en función de la población de cada país, cabe pensar que los criterios mediterráneos tienen una poderosa lógica.

FARMACIAS EN PELIGRO
A raíz de las recientes medidas presentadas por el Gobierno para reducir el gasto sanitario, que han supuesto un varapalo tanto para la industria como para la farmacia comunitaria, los farmacéuticos españoles están preocupados por algunas de las boticas, principalmente las rurales y las urbanas de pequeño tamaño y/o situadas en zonas deprimidas, que disponen de menos recursos y opciones para poder diversificar el negocio y procurar seguir siendo rentables pese a los recortes.
Precisamente, es el modelo mediterráneo de farmacia el que permite la supervivencia de estos dos tipos de farmacia, que presumiblemente no serían apetecibles desde un punto de vista estrictamente empresarial si se liberalizase el sector y, en consecuenpodría suceder que algunas poblaciones aisladas o barrios de escaso poder adquisitivo se quedasen sin atención farmacéutica, rompiéndose así los principios de igualdad, universalidad y solidaridad que rigen el Sistema Nacional de Salud español.
Según el Consejo General de Colegios de Farmacéuticos de España, un tercio de las farmacias podrían llegar a cerrar o atravesarían graves problemas de solvencia a causa de la acumulación de recortes que implican los Reales Decretos 4/2010 y 8/2010, a los que hay que sumar los efectos negativos que ya venía suponiendo el Real Decreto 5/2000, que en su momento redujo sustancialmente el margen farmacéutico de los medicamentos con receta y que el Gobierno ha revisado recientemente.