La prevención de la osteoporosis empieza en el mismo momento del nacimiento con la adquisición de hábitos saludables. La etapa de formación de los huesos se prolonga hasta los 30 años. De hecho, el pico máximo de densidad ósea se alcanza entre los 20 y los 30, por lo que los buenos hábitos hasta esa edad son básicos para tener unos huesos fuertes", explica Javier del Pino, jefe del Servicio de Reumatología del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca.
Por tanto, la prevención no consiste en hacerse densitometrías periódicas a partir de los 40 años. A esa edad ya puede ser un poco tarde. No obstante, los reumatólogos defienden la implantación al menos de densitometrías de cribado a edades tempranas, ya que así se podría empezar a tratar la enfermedad en sus primeras fases y evitar la primera fractura, síntoma inequívoco de que la osteoporosis es ya un hecho.
Aunque la prevención todavía se fundamenta en las pruebas que miden la densidad ósea, recientes estudios demuestran que existen otras herramientas capaces de calcular la probabilidad de sufrir una fractura con precisión.

HERRAMIENTA FRAX
Esta nueva herramienta, que debe su nombre a sus siglas en inglés (Fracture Risk Assessment Tool) consiste en una aplicación informática diagnóstica, basada en un algoritmo y conectada con diez bases de datos de todo el mundo, que calcula la probabilidad de sufrir una fractura osteoporótica durante los siguientes diez años a la realización de la prueba. Se trata de que el médico realice unas cuantas preguntas al paciente y, en unos segundos, obtenga una respuesta que le permita abordar su salud ósea de la forma más adecuada.
"Por primera vez contamos con un instrumento sólido con el que trabajar, que es válido tanto para hombres como para mujeres", afirmaba la Dra. Carmen Valdés, médico de familia del Centro de Salud Miraflores de Alcobendas (Madrid) y presidenta de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen) de Madrid, durante el XLVIII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física. La herramienta Frax interroga al paciente sobre su edad, peso, estatura, fracturas previas, existencia o no de fracturas de cadera en su familia directa, consumo de alcohol y tabaco, etc. Una vez evaluados los resultados, la aplicación emite los porcentajes de probabilidad de sufrir en la siguiente década una fractura de cadera -la más grave, ya que el 24% de quienes la padecen mueren en el año siguiente- y una fractura mayor osteoporótica -fractura de húmero, tercio distal del radio o muñeca, costal o vertebral-. Sin embargo, no es adecuada para mujeres premenopáusicas, hombres menores de 50 años y pacientes que ya han comenzado un tratamiento. De momento, esta herramienta no está todavía muy extendida en España, aunque se espera que se generalice dada su eficacia. En cualquier caso, existen factores de riesgo claramente identificados que permiten saber al facultativo si una persona es candidata a sufrir osteoporosis: la edad, la delgadez extrema (por debajo de un índice de masa corporal de 19), el consumo prolongado de corticoides, la menopausia precoz, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y, desde luego, la predisposición genética.

ATENCIÓN PRIMARIA
Lo ideal, según Javier del Pino es que "el médico de familia busque y encuentre candidatos a padecer osteoporosis, a los que se debe pedir una densitometría, que es demasiado cara para que se realice indiscriminadamente.
Además, debe prescribir un cambio de hábitos y la práctica de ejercicio físico, que estimula el hueso y fortalece la musculatura, con lo que contribuye a prevenir las caídas, que son el origen de las fracturas por osteoporosis".
Una vez instalada la enfermedad, existen tratamientos que pueden detener su progreso. Sin embargo, llama la atención la falta de adherencia de muchas personas, así como el escaso esfuerzo que realizan en la prevención de caídas.

LOS LÁCTEOS: UN ALIMENTO BÁSICO PARA LOS HUESOS
A los reumatólogos no les cabe la menor duda: es fundamental procurarse una ingesta suficiente de calcio durante toda la vida, y no sólo durante la infancia o incluso durante la lactancia, como defienden aquellos que consideran que beber leche de otros animales no es natural. "Afortunadamente, cada vez encontramos a más personas concienciadas de la necesidad de ingerir 1.000 mg de calcio diarios. Además, la oferta es cada vez más variada, por lo que se pueden encontrar lácteos para todos los gustos, aunque es preferible tomarlos desnatados. Lo que está demostrado es que se sintetiza mejor el calcio cuando se obtiene a través de los alimentos y se acompaña de unos niveles adecuados de vitamina D. Los complementos nutricionales son una opción secundaria", sostiene Javier del Pino. Lo que sucede es que es que la osteoporosis es una enfermedad tan silenciosa que todavía hoy, en demasiados casos, las personas se enteran de que la padecen cuando se produce la primera fractura.