Aunque algunos sigan pensando que optar por la cirugía para corregir los defectos refractarios de los ojos es una cuestión de estética, los oftalmólogos consideran que para muchas personas tanto el láser como las lentes intraoculares suponen un considerable aumento en su calidad de vida, y por tanto son también una cuestión de salud. "Con gafas se hace vida prácticamente normal, aunque con matices. Si lo que a mí me gusta es bucear, no puedo hacerlo con gafas.
Tiene sus incomodidades, pero en la vida nos adaptamos a lo que tenemos. Es decir, no existe una indicación médica clara para la cirugía refractiva, aunque es cierto que una persona miope con cinco dioptrías ve mejor si está operada que con gafas.
Y no digamos una que tenga 15 dioptrías", cuenta el Dr. Marcos López, oftalmólogo y profesor de la Escuela de Enfermería de la Universidad Pontificia de Salamanca.
El Departamento de I+D de Clínica Baviera, grupo líder en cirugía refractiva en España tiene datos concretos sobre los índices de satisfacción de sus clientes, intervenidos con las distintas tecnologías de las que dispone su equipo médico. Esta capacidad de análisis les permite no sólo establecer qué técnica es más adecuada para cada persona, sino optimizar la inversión tecnológica. Por ejemplo, saben que el 95% de los pacientes operados de vista cansada está muy satisfecho con la operación, porcentaje que llega al 97% si se le han implantado unas lentes intraoculares.

EN CRECIMIENTO

Desde que en 2006 empezó a utilizar la lente intraocular multifocal -que permite ver bien tanto de cerca como de lejos-, Clínica Baviera ha visto cómo se han multiplicado por 73 el número de intervenciones con esta técnica. Hasta el 31 de mayo de 2010, ya ha intervenido a 1.397 personas, mientras que en todo 2008 fueron 1.282. Una de las indicaciones de las lentes es la corrección de la presbicia, frente a la que el láser no siempre es una elección óptima. "El láser es ideal para personas que no tienen ningún otro defecto de visión. Cuando el cristalino ya presenta síntomas de opacidad, las lentes intraoculares funcionan mejor", explica el Dr. Fernando Llovet, director médico de la compañía.
Por encima de todo, es preciso analizar las características de la persona antes de aconsejarle que opte por una u otra técnica quirúrgica. "Se suele eligir el láser en los pacientes de menor edad, aunque no se debería operar a jóvenes por debajo de los 20 años, ya que sus ojos todavía tienen cierto grado de crecimiento, aunque ya sea de forma residual, y no tienen por qué estar estabilizados en su defecto de refracción. Entre los 20 y los 40, la cirugía con láser puede resolver problemas de miopía, hipermetropía y astigmatismo, sobre todo miopía y astigmatismo, ya que la hipermetropía tiene un componente latente que puede no haberse manifestado de todo incluso a los 40 años y, además, cuando el paciente tiene más de cuatro dioptrías, el láser empieza a tener dificultades para corregirla. A partir de los 40, es más complicado intervenir con láser casi cualquier defecto porque no ofrece la misma calidad en la visión de cerca y comienzan a estar más indicadas las lentes intraoculares", opina el Dr. Manuel Marcos.

Clínica Baviera ha visto cómo se ha multiplicado por 73 el número de implantes de lentes intraoculares desde que comenzó a aplicar esta técnica en 2006

NUEVO CRISTALINO
Pero ¿en qué se diferencia la cirugía láser del implante de lentes intraoculares? "Con el láser no se accede al interior del ojo, ya que se opera la córnea, mientras que al implantar las lentes intraoculares se debe acceder al interior del ojo, extraer el cristalino e implantar la lente, que es un cristalino artificial. Este segundo tipo de operación tiene más riesgo teórico, pero también tiene ventajas. Afortunadamente, la seguridad de la cirugía refractiva está por encima del 95% para todos los profesionales, que es un porcentaje muy elevado.
Estableciendo unos criterios de indicación adecuados, los riesgos de fracaso son pocos.
Suelen venir por traumatismos, porque el paciente se toca el ojo inadvertidamente. Así son la mayoría de las complicaciones, y tienen solución. En este sentido, el láser es más delicado, puede tener un poquito más de riesgo de incidencias en el postoperatorio", explica el Dr. Marcos.
El Dr. Llovet cree, sin embargo, que "el láser pertenece al siglo XX y las lentes intraoculares al siglo XXI. Seguiremos empleando el láser porque funciona muy bien en muchos casos, pero las lentes tienen muchas utilidades. Además, cuando las implantas en un paciente joven evitas que sufra presbicia y cataratas en un futuro, por lo que no sería necesario volver a operar"

PROTEGER LOS OJOS DE LOS NIÑOS
De acuerdo con el último estudio de Transitions Optical "La salud visual de los europeos", realizado por Ipsos en siete países (Alemania, Francia, Italia, Gran Bretaña, Países Bajos y España), un alarmante número de adultos está fallando en el cuidado de la salud visual de sus hijos.
Las familias españolas pasan una media de 30 horas semanales en espacios al aire libre, pero el 23% de los padres no toman ningún tipo de precaución para proteger a sus hijos de los nocivos efectos de las radiaciones en los ojos de los niños. "Es preciso que los padres comprenda que los efectos de las radiaciones ultravioleta son acumulativos y que proteger cada día los ojos de sus hijos juega un papel vital a la hora de mantener su salud visual a largo plazo", afirma el Dr. Carlos Verges, de la Clínica Cima de Barcelona.
Lo cierto es que el cristalino de los niños menores de diez años deja pasar más del 75% de las radiaciones UV, frente al 10% que se filtra a los 30 años de edad. Por tanto, las gafas de sol son más necesarias para los pequeños que para los adultos, y su uso habitual puede evitar que se sufran problemas oculares tan importantes como las cataratas o la degeneración macular asociada a la edad. Es preciso recordar, además, que esta última no tiene cura.
Por otra parte, las gafas de sol que no tienen un tratamiento especial que filtre los rayos UV pueden ser más perjudiciales para los ojos que no llevar gafas. Las lentes oscuras sin garantías ópticas reducen la cantidad de luz percibida y provocan que se dilate la pupila, por lo que el interior del ojo queda más expuesto de lo normal a la radiación, con lo que el daño se multiplica. Por tanto, no sólo es necesario habituar a los niños a emplear gafas de sol, sino que también hay que asegurarse de que se adquieren unas de buena calidad.
Además, hay que tener especial cuidado con los niños que ya usan lentes porque padecen algún defecto refractivo (miopía, hipermetropía o astigmatismo), ya que ellos también necesitan protegerse de la radiación utravioleta. En este sentido, la solución puede pasar por adquirir gafas que cambien de color en función de la intensidad de la luz.
"Las lentes Transitions, cuyos cristales pasan de ser transparentes en interiores a oscurecerse en espacios exteriores son una opción a tener en cuenta, ya que protegen los ojos del 100% de la radiación UVA y UVB", explica Almudena Herrero, Trade Marketing manager de Transitions.