Diagnóstico PET-TAC

Ni todos los tumores son iguales ni todas las personas son iguales. El tratamiento del cáncer ha mejorado mucho en los países desarrollados. Cada vez se tiende más a emplear terapias personalizadas, a buscar terapias diana, específi cas para el tipo de tumor a tratar. En este sentido, la PET-TAC no sólo es una excelente prueba de diagnóstico, sino que permite saber cuál es Diagnóstico PET-TAC Una herramienta imprescindible en oncología el estado de la enfermedad en un momento concreto de su evolución, con lo que se descubre de forma precoz si un tratamiento está funcionando o no y a qué velocidad", explica el Dr. Rodolfo Núñez, director médico del Instituto Tecnológico de Servicios Sanitarios (ITTS), un completo centro de medicina nuclear (también cuenta con unidad de radiofarmacia y tecnología nuclear convencional) que dirige Ainhoa Alfonso en las instalaciones el MD Anderson a través de un convenio de colaboración.

IMAGEN DE FUSIÓN
"La PET capta la imagen de la actividad metabólica del paciente, mientras que el TAC capta morfológica -cuenta Ainhoa-. Sin embargo, el resultado es una imagen de fusión que no es igual a la suma de ambas, sino superior". Tiene una precisión muy elevada y proporciona muchísima información sobre el estado del paciente sin necesidad de operaciones quirúrgicas. Se acabó abrir para ver cómo está la cosa. "Te permite diagnosticar con exactitud incluso en tumores pequeños, ya que los radiofármacos que se inyectan previamente al paciente localizan las células cancerígenas allí donde se encuentren, siempre y cuando la acumulación mida más de cuatro milímetros, que es el límite al que llega la tecnología actual -explica el Dr. Núñez-. Además, hace posible ver el curso posterior de la enfermedad y ha eliminado incertidumbres en torno a la evolución de los tratamientos. A veces persiste la masa tumoral y la actividad metabólica desaparece, lo cual quiere decir que el cáncer está remitiendo, pero también puede suceder que el tratamiento no esté funcionando como debiera y sea necesario cambiarlo".

MEDIR LAS FUERZAS
La PET-TAC permite un diagnóstico precoz y personalizado de los procesos tumorales y, en muchos casos, facilita a los oncólogos la elección del tratamiento más adecuado para cada tipo de tumor y para cada paciente, así como el seguimiento certero de su evolución. Sin embargo, por mucho que se disponga de herramientas tan precisas como esta para abordar el cáncer, no siempre hay buenas noticias y hay momentos en los que se deben tomar decisiones difíciles. "La quimioterapia convencional es muy agresiva. Puede matar el tumor, pero también puede debilitar enormemente el organismo del paciente.
Afortunadamente, en muchos tipos de tumor existen terapias mucho más específicas y mucho mejor toleradas, pero en otros, como el cáncer de pulmón, la lucha todavía es complicada. La PET-TAC permite saber de forma precoz si la quimioterapia, convencional o específica, no surte efecto, por lo que se puede cambiar el tratamiento o, llegado el caso, abandonarlo antes de que el paciente se debilite demasiado", cuenta Rodolfo Núñez.

FLUOROCOLINA
El biomarcador más utilizado para el diagnóstico oncológico es la FDG. Sin embargo, en el ITSS ya trabajan con otros, aunque bajo la fórmula de uso compasivo. El que han incorporado más recientemente, y de momento en exclusiva, es muy prometedor en el cáncer de próstata, que al ser un tumor de evolución lenta no se podía analizar bien con la FDG, ya que su activida metabólica es escasa. Sin embargo, la fl uorocolina ha abierto nuevas puertas.
"Muchas veces parecía que el cáncer se había curado, pero se detectaba recurrencia bioquímica de la enfermedad en las pruebas analíticas, aunque en el diagnóstico por imagen no se encontraba nada -aclara el Dr. Núñez-. Con la fl uorocolina sí se encuentra la recurrencia incluso cuando en la analítica hay valores de antígeno prostático específico (PSA) menores de cinco. El otro día realicé esta prueba a un paciente y localizamos una pequeña metástasis en el muslo izquierdo de apenas un centímetro. Probablemente, no se hubiera detectado en una fase tan temprana de no existir la fluorocolina". Como ocurre con otros biotrazadores, esta molécula no está aprobada por la Agencia Española del Medicamento para uso compasivo.
Se empieza a utilizar en algunos hospitales públicos como La Paz y comienzan a cubrirla algunos seguros privados, aunque también acceden a ella los pacientes dispuestos a sufragarla de su propio bolsillo. Probablemente, se irá generalizando su uso, como ha pasdo y pasará con otros biotrazadores. No olvidemos que el primer centro de diagnóstico PET-TAC se abrió en La Paz a principios de la presente década y ahora hay en toda España.

BUENAS NOTICIAS PARA EL PACIENTE ONCOLÓGICO
El Dr. José Francisco Tomás es oncólogo y director médico del hospital MD Anderson International España, filial madrileña del famosísimo centro de Houston (Texas). Su visión es optimista debido a los impresionantes avances que se han producido en el abordaje de esta patología, que afectan tanto a su diagnóstico como su tratamiento. El avance diagnósitico y de valoración de la enfermedad se debe fundamentalmente a la PETTAC, que ha cambiado radicalmente la forma de trabajar de los oncólogos. "En muchos tipos de tumores, cuando no se realiza esta prueba se está ofreciendo menor calidad terapéutica a los pacientes.
Soy especialista en cánceres hematológicos. Algunos de ellos ya tienen muy buen pronóstico gracias en parte a esta tecnología, que por ejemplo detecta las respuestas precoces al tratamiento, predictivas de una buena evolución". El Dr. Tomás cree que se pueden lanzar dos mensajes positivos: la supervivencia de algunos tumores se ha doblado en la última década, y cuando la curación no es posible, cada vez es más frecuente que el cáncer se convierta en una dolencia crónica que, en muchos casos, permite tener una muy buena calidad de vida.