Salud digestiva

Algunos trastornos digestivos son funcionales (ardor de estómago, indigestión, estreñimiento o diarrea funcional, síndrome de intestino irritable e hinchazón abdominal funcional), en ellos parece infl uir el sobrepeso y la "mala conducta dietética", y son en conjunto más frecuentes en las mujeres. No obstante, se calcula que cerca del 75% dse la población occidental los sufre al menos una vez al año. Aunque no son enfermedades, alteran la calidad de vida, por lo que son un motivo muy frecuente de consulta médica por las molestias que producen", explica el Dr. Miguel Bixquert, jefe del Servicio de Medicina Digestiva del Hospital Arnau de Vilanova y profesor titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valencia.
Se considera salud a la unión de bienestar físico, psíquico y social, y existen cuatro factores que la determinan: la propia biología (en la que la herencia es fundamental), el medio ambiente, el estilo de vida y el acceso a los cuidados de la salud. "En lo que más podemos infl uir de manera individual es precisamente el estilo de vida, y parcialmente en el medio ambiente -afi rma el Dr. Bixquert-.

Hay seis reglas básicas: no fumar, no abusar del alcohol, mantener el peso adecuado, hacer ejercicio, comer despacio y evitar algunos fármacos

En lo que respecta a la salud digestiva, hay seis reglas básicas: no fumar; no abusar del alcohol destilado; mantener el peso adecuado y adelgazar si se tiene sobrepeso; evitar el sedentarismo practicando ejercicio físico no extenuante a diario; comer despacio, evitando engullir la comida (para no tener aerofagia) y masticando adecuadamente; y no tomar fármacos con efectos adversos sobre el aparato digestivo: ciertos hipertensivos, ciertos antiinfl amatorios, antibióticos, antihistamínicos, ansiolíticos, antidepresivos, sales de calcio, sales de hierro, etc.".

CUIDAR LA DIETA
Para Miguel Bixquert, llevar una dieta saludable es algo mucho más amplio de lo que se pueda pensar a priori. "A grandes rasgos, incluye el tipo de alimentación que llevemos: ingerir verduras y frutas en todas las comidas para aumentar la ingesta de fi bra, legumbres y leguminosas varias veces a la semana, cereales, pescado más que carne, carnes más bien magras, quesos frescos bajos en grasa, aceite de oliva como grasa principal, etc. En este aspecto hay que decir que diariamente tomamos demasiados dulces e incluso (lo peor) se los damos como merienda a nuestros hijos y nietos. Pero una dieta saludable también está relacionada con el modo de comer y el momento de comer (debemos evitar que las comidas y las cenas sean tardías, porque se digieren mucho peor); con dormir lo sufi ciente y evitar trasnochar, ya que nuestro cuerpo no funciona igual de día que de noche; con movernos a diario: caminar, subir escaleras, bailar, hacer bicicleta, etc., pero evitar 'machacar' los músculos para que no se oxiden y envejezcan; con aprender a manejar adecuadamente las relaciones interpersonales y el estrés cotidiano; y con disfrutar de una vida sexual saludable, satisfactoria y segura".
Además, el Dr. Bixquert recomienda evitar la automedicación ya que, al no haber un diagnóstico previo, podríamos enmascarar síntomas o signos de una enfermedad seria o permitir que se agrave una enfermedad curable. "Con el diagnóstico, los médicos buscamos saber qué enfermedad o disfunción aqueja al paciente para aplicar tratamientos que combatan la causa, no los síntomas". Sin embargo, se considera que al menos el 45% de la población europea se automedica, y los trastornos digestivos funcionales no son una excepción.

Una dieta saludable también está relacionada con dormir lo suficiente, aprender a manejar el estrés y tener una vida sexual satisfactoria

LAS VENTAJAS DEL DIAGNÓSTICO CON CÁPSULAS ENDOSCÓPICAS
El Hospital Universitario Virgen de la Macarena de Sevilla es un referente en la utilización de cápsulas endoscópicas para el diagnóstico de enfermedades del aparato digestivo. Las cápsulas son ingeribles y vienen equipadas con una cámara de vídeo en miniatura que permite visualizar el esófago, parte del estómago, el intestino delgado y el colon para estudiar si existen lesiones. Además, tienen una fuente de luz en un extremo o en los dos, vaterías, un radiotransmisor y una antena. Después de la ingestión, transmite miles de imágenes a una grabadora que el enfermo lleva en bandolera o en el cinturón mientras continúa con su vida normal. Al terminar el estudio, que no se prolonga más allá de unas horas, el paciente la excreta y el equipo médico descarga las imágenes a un ordenador y las estudia para emitir un diagnóstico. El Dr. Juan Manuel Herrerías es jefe del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Virgen de la Macarena. Su equipo ya ha realizado más de 3.000 exploraciones con cápsula endoscópica desde que empezó a utilizarla en 2001, y es el único que dispone de los tres tipos de cápsula que existen: de esófago, de intestino delgado y de colon. "Parte del valor de la cápsula reside en que no es incómoda y no precisa sedación o anestesia como las técnicas endoscópicas convencionales.
Es imprescindible para estudiar todo el intestino, incluyendo las zonas imposibles de alcanzar con la endoscopia convencional.
Permite llegar fácilmente al lugar donde están las lesiones, por ejemplo un sangrado en mitad del intestino delgado. Esto da lugar a modifi caciones en el tratamiento de los enfermos y permite un mejor seguimiento de algunos procesos. Es fácil de realizar, bien tolerada por el paciente, se puede repetir cuantas veces se desee y tiene una gran capacidad diagnóstica. Sin embargo, no puede tomar biopsias, aunque en un futuro próximo podrá aplicar medidas terapéuticas", explica. En estos momentos, todas las Comunidades Autónomas disponen de cápsulas para el estudio del intestino delgado, cuyo uso se está generalizando. Pero el Virgen de la Macarena va más allá. "Hemos tenido la suerte de participar en numerosos estudios a nivel mundial sobre la cápsula en general, de exófago y colon en particular, y de ese modo hemos podido adquirir experiencia con todas ellas", relata. En estos momentos, las cápsulas y las técnicas endoscópicas tradicionales se consideran complementarias. Sin embargo, es probable que las cápsulas endoscópicas vayan ganando terreno, máxime cuando cada vez son más numerosos los estudios que demuestran que, bajo ciertas condicionantes, su uso es más económico que el de la endoscopia convencional. Además, no se puede infravalorar el hecho de que su simple existencia consigue que la exploración del aparato digestivo pierda sus connotaciones traumáticas.