"Es importante que se sepa que la psicología es una profesión sanitaria"

P. ¿Qué papel juega la psicología en el Sistema Nacional de Salud (SNS) español?
R. Juega un papel muy inferior al que le corresponde. a psicología puede aportar muchas cosas en infinidad de campos porque tiene que ver con todo lo que compete al ser humano. Sin embargo, está básicamente circunscrita al ámbito de los trastornos mentales, cuando las dimensiones psicológicas son muy importantes en la mayoría de los problemas de salud.
Debería formar parte de la atención primaria y de todas las actuaciones del SNS en el ámbito de la prevención, ya que puede contribuir de forma importante al fomento de hábitos saludables y a la adherencia terapéutica de los pacientes crónicos, uno de los problemas a los que se enfrenta la Sanidad hoy en día.
P. ¿Qué pasos son necesarios para que sea miembro de pleno derecho del SNS?
R. Es importante que se sepa que la psicología es una profesión sanitaria. La Ley de Ordenación de las Profesiones Sanitarias (LOPS) de 2003 no la ha considerado como tal, otorgando este reconocimiento únicamente a los profesionales que consigan la especialidad de psicología clínica.
Oficialmente, se consigue obteniendo una de las plazas anuales de Psicólogo Interno Residente (PIR), similares a las plazas MIR, pero mucho menos abundantes (en 2010, 135 PIR frente a 6.726 MIR).
La inmensa mayoría de los psicólogos se encuentran en una situación de inseguridad jurídica inadmisible. Trabajan en consultas privadas, asociaciones de pacientes, dispositivos de atención a víctimas de delitos, etc., pero no son reconocidos oficialmente como sanitarios. Hace cuatro años el Gobierno propuso crear un máster oficial para solucionar esta situación, pero no lo ha puesto en marcha todavía.

Podemos contribuir al fomento de hábitos saludables y a la adherencia terapéutica de los pacientes crónicos, uno de los problemas de la Sanidad

P. La Comisión de Sanidad, Política Social y Consumo ha aprobado recientemente la "Ponencia Estudio de las necesidades de recursos humanos en el Sistema Nacional de Salud", que puede dar un empujón en este sentido.
R. La Ponencia reconoce que tenemos una ratio de psicólogos muy baja –el promedio europeo es de 18 psicólogos cada 100.000 habitantes y el español es de 4,3–, que el tratamiento de algunas patologías es insuficiente por el déficit de profesionales de la psicología y que conviene implicar a los psicólogos en las labores de prevención y promoción de la salud, pero no establece actuaciones concretas.
Es posible que debamos movilizarnos próximamente.
La situación no sólo perjudica a los psicólogos, sino también a los ciudadanos.
P. ¿Cuál sería para vosotros el escenario más adecuado?
R. El primer paso sería reconocer la psicología como profesión sanitaria y poner en marcha un máster oficial de Psicología de la Salud. Pero también haría falta aumentar considerablemente el número de plazas PIR; estudiar la creación de especialidades como la psicooncología o la neuropsicología, entre otras; incorporar a los psicólogos a las unidades de salud pública y, fundamentalmente, a los centros de atención primaria, donde se dedicarían a labores de promoción de la salud y prevención, así como al abordaje de problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad o la adicción al tabaco; por último, crear servicios jerarquizados específicos en los hospitales para prestar la atención psicológica necesaria a otras unidades del centro.
P. Hoy por hoy, que un ciudadano acceda a un psicólogo a través de la sanidad pública es casi imposible…
R. Es muy complicado. Cuando una persona, o una familia, llega al psicólogo, ha tenido que superar trabas de todo tipo. Pero ahí no acaba la cosa, ya que no podrá ser atendida debidamente por culpa de la sobrecarga laboral de los pocos profesionales que forman parte del SNS. Una psicoterapia altamente eficaz puede requerir una o dos sesiones semanales durante un tiempo, que no necesariamente es largo, y como mucho se está ofreciendo una sesión cada 15 ó 20 días. Es un sistema perverso en sí mismo: cuesta llegar al tratamiento y el tratamiento no puede ser todo lo eficaz que podría ser.
P. Más allá de la salud mental, los psicólogos son importantes en otras especialidades.
R. Sí. Numerosos estudios científicos ponen de manifiesto que un equipo médico que integre un psicólogo obtiene mejores resultados incluso en casos con pronóstico grave, en los que la atención psicológica es de gran ayuda para el paciente y su familia.
Esta constatación ha llevado al National Health Service inglés a integrar a los psicólogos en atención primaria contratando a 10.000 profesionales.
En España ha habido una clara mejora en ámbitos como la cardiología o la oncología, que muchas veces se debe más al esfuerzo de las asociaciones de enfermos que al SNS, pero no se incide en la prevención.

Numerosos estudios ponen de manifiesto que un equipo médico que integre un psicólogo consigue mejores resultados incluso en casos con pronóstico grave, en los que la atención psicológica es de gran ayuda

P. ¿Por qué es tan importante la prevención?
R. Porque evita el sufrimiento y resulta más barato prevenir la aparición de determinadas patologías que tratarlas.
Si algo está en manos de las personas es cuidar su estilo de vida, y es más sencillo dejar de fumar o alimentarse correctamente con la ayuda de un psicólogo. Una intervención preventiva podría reducir la incidencia de patologías cardiovasculares, respiratorias, etc., lo cual mejoraría la calidad de vida de los pacientes, sus familias y la sociedad en su conjunto, contribuyendo a reducir el gasto sanitario.
El Sistema de Salud no puede tener un carácter puramente económico, sino también humanitario: tiene que cuidar de las personas.

P. La intervención del psicólogo, ¿reduce o complementa la terapia farmacológica?
R. Está probado que no sólo acorta la duración del tratamiento farmacológico, sino que lo mejora. Me explico. Los médicos prescriben ciertos fármacos y el paciente no los toma, o los toma mal, con lo cual la mejoría es relativa y la medicación se pierde.
No me refiero únicamente a la medicación psiquiátrica.
Si cogiésemos a 100 personas con infección de las vías urinarias a las que se hubiese recetado un antibiótico, veríamos que el 70% no ha completado el tratamiento.
Los psicólogos podríamos mejorar ese porcentaje.
También la comprensión de los problemas. Y un paciente que comprende de forma realista su problema tiene más herramientas para combatirlo.

Si cogiésemos a 100 personas con infección de las vías urinarias a las que se hubiese recetado un antibiótico veríamos que el 70% no ha completado el tratamiento. Los psicólogos podríamos mejorar ese porcentaje

P. Los psicólogos que ha contratado el National Health Service británico son de una escuela muy concreta, la cognitivo-conductual. ¿Por qué esta y no otras?
R. Porque permite un porcentaje de éxitos elevado en un tiempo relativamente corto, lo cual implica una reducción del coste sanitario, pero también favorece a los pacientes y sus familias. En psicología existen distintas orientaciones y modelos que han desarrollado técnicas y métodos eficaces de tratamiento.
Las distintas orientaciones y modelos buscan cosas diferentes con métodos diferentes. La orientación cognitivo-conductual se ha especializado en patologías orgánicas, como las cardíacas, y ha demostrado su alta eficacia en problemas de salud mental, una eficacia que comparte con otras orientaciones y modelos.
P. ¿Hay enfrentamiento entre las distintas escuelas?
R. Las guerras entre distintas corrientes psicológicas o entre la psicología y la psiquiatría pertenecen al pasado. Los campos de trabajo y la eficacia de los métodos utilizados están claramente delimitados, existe una formación diferenciada y unos objetivos de tratamiento diferentes. Además, los criteros deontológicos son muy claros y aceptados por todos los profesionales.
P. ¿Cómo es la relación entre médicos y psicólogos?
R. Es muy importante que exista una relación lo más estrecha posible, y se está avanzando mucho en este aspecto.
Trabajamos ‘codo con codo’ por el bienestar y la salud de los pacientes. Es rarísimo que un endocrino no derive a un psicólogo a un enfermo con diabetes u obesidad para que lo ayude a modificar su estilo de vida. Y si nosotros detectamos alguna patología en una persona, la derivamos inmediatamente a un médico especialista.
La responsabilidad diagnóstica y terapéutica de los psicólogos españoles está reconocida en todo el mundo.
Nuestra Organización Colegial está considerada como la asociación profesional más importante después de su homóloga estadounidense.
P. ¿La gente reconoce abiertamente que va al psicólogo?
R. Hace años se tenía la idea de que era cosa de locos, pero las cosas han cambiado.
Puedo asegurar que van muchas personas al psicólogo.
Algunas porque tienen problemas relacionados con la salud mental, otras porque atraviesan una crisis de pareja y otras para orientarse ante una disyuntiva vital. Muchos empresarios que acuden a un psicólogo para adquirir técnicas de resolución de problemas porque deben tomar decisiones difíciles. También hay un prototipo muy frecuente hoy en día: persona en la treintena a la que le ha ido bien, pero siente que no tiene objetivos ni ilusión y acude a la consulta para elaborar un proyecto de vida, muchas veces alertada por las repercusiones psicosomáticas de su malestar. La gente tiene claro que si va a un psicólogo y trabaja algunos aspectos propios puede mejorar. Pongamos otro ejemplo: algunas personas tienen sentimientos de soledad y aislamiento.
Acuden a un psicólogo, que llega a la conclusión de que existe un problema de falta de habilidades sociales: no saben relacionarse o se relacionan bien de entrada, pero no saben conservar las amistades o las parejas. No tienen una patología mental, sino que carecen de habilidades necesarias para llevar una vida equilibrada, lo cual podría derivar en patologías orgánicas.

Hace años se tenía la idea de que la psicología era cosa de locos, pero puedo asegurar que hoy en día van muchas personas al psicólogo. la gente tiene claro que si trabaja algunos aspectos propios puede mejorar

P. ¿Cómo saber si una terapia está funcionando?
R. El paciente y el psicólogo deben hablar claramente sobre qué van a hacer, cómo lo van a hacer y cuánto tiempo podría llevar aproximadamente.
Hay dos criterios muy importantes para evaluar la terapia: las necesidades del paciente y la capacidad del terapeuta para manejar dichas necesidades. Evidentemente, si yo no estoy bien con mi psicólogo, igual que si no me siento cómodo con mi odontólogo o cualquier otro profesional sanitario, busco otro. Sin embargo, la psicología tiene una peculiaridad: si no me siento bien con mi psicólogo, podemos analizarlo juntos y decidir cómo resolverlo. En terapia suelen aparecer temas que duelen y el malestar puede venir de ahí